Dekker en Caelers grijpen nationale titel Sprint in Stein

STEIN - In een fris, maar droog Stein zijn zaterdagavond Martijn Dekker en Maaike Caelers Nederlands Kampioen triatlon over de sprint afstand geworden. Het was de eerste keer dat in Nederland een kampioenschap over de kortste afstand werd gehouden.

Martijn Dekker tikte na het zwemmen in het overigens aangename water (20,9 graden) van het Julianakanaal als eerste aan met Tim Dullaart in zijn kielzog. Nog in de wisselzone sloten Edo van der Meer en Peter de Vries aan, zodat op het fietsonderdeel een kwartet vooraan bleef. Dullaart, die lang geblesseerd was, hield vervolgens het tempo hoog, om vanuit de achterhoede snelle lopers als Stefan van Thiel en Luc van Es uit te schakelen. Vanuit de tweede wisselzone begon Martijn Dekker als eerste aan het lopen met Dullaart en Van der Meer in het spoor. Peter de Vries kwam traag uit de startblokken, maar vormde aan de streep nog de grootste bedreiging van Dekker, die zijn grootste overwinning in zijn loopbaan boekte.

Bij de vrouwen won niet de gedoodverfde favoriete Birgit Cals-Berk, die bezig is aan haar laatste jaar topsport. Cals zat wel in het leidend trio met Caelers en Sarissa de Vries. Gedrieën gingen ze lopen, de eerstejaars senior Maaike Caelers liep echter gemakkelijk weg van haar laatste concurrentes. In Stein werd ook de nieuwe NTB-bondscoach John Hellemans aan het publiek gepresenteerd. De veelvoudig wereldkampioen triatlon bij de masters woont al 35 jaar in Nieuw-Zeeland, maar komt nu voor zeven maanden naar het nationaal triatloncentrum in Sittard en vervolgens gaan de toptriatleten ter overwintering naar zijn tweede land.