Meer dan 900 triatleten aan de start in Stein

STEIN - Komend weekend gaat het triatlonspektakel van start in de haven van Stein. De organisatie mag rekenen op een sterk deelnemersveld bij het SABIC Open NK Olympische Afstand op zaterdag 20 juni en de SABIC Lange Afstand op zondag 21 juni.

Op zaterdag 20 juni wordt de SABIC Open NK Olympische Afstand georganiseerd, het belangrijkste NK van de Nederlands Triathlon Bond. 120 atleten zullen aan de start verschijnen, met inbegrip van de gehele Nederlandse top. Interessantste deelnemer is ongetwijfeld Sander Berk uit de Kwakel. Berk was vorig jaar deelnemer aan de Olympische Spelen van Beijing en sleepte de Nederlandse titel op de Olympische Afstand in Stein binnen. Naast Berk is Bas Diederen uit Maastricht kanshebber op de titel bij de heren in Stein. Diederen won het NK drie keer. Maar ook Luc van Es uit Beek, vorig jaar de nummer 2 maakt kans op een hoge klassering en mogelijk de titel. Outsiders met podium kansen zijn Edo van der Meer, Stefan van Thiel, Jan ven Berkel en Martijn Dekker.

Daarnaast zal er ook een Lange Afstands wedstrijd worden gehouden. Na 3000 meter zwemmen, 110 kilometer fietsen en 30 kilometer lopen zal de winnaar bekend zijn van de SABIC Lange Afstand op zondag 21 juni. Met name het fietsonderdeel voert door de Limburgse heuvels in Geulle en Bunde. De grote publiekstrekker bij de heren is de uit Lommel afkomstige Belg Gerrit Schellens, in het begin van dit decennium al drie keer winnaar van het evenement en nog steeds houder van het parcoursrecord. Er wordt forse concurrentie verwacht van een gemeleerd gezelschap uit de internationale triatlontop. De Zweedse routinier Jonas Colting, Fraser Cartmell uit Groot-Brittannie en Zoltan Benocs uit Hongarije en Last but not least zal ook de Belgische winnaar van vorig jaar, Pieter Helin, weer in Stein aan de start verschijnen. Bij de dames is de Friezin Mariska Kramer de te kloppen vrouw.

De SABIC Lange Afstand start om 8:30 uur in de haven van Stein. Omstreeks 14:00 zal de winnaar de finishlijn passeren en 50 minuten later de eerste dame. Heleen bij de Vaate, die in 2007 haar thuiswedstrijd wist te winnen is afwezig vanwege een herstelperiode na een blessure. De ambassadrice van de SABIC Triatlon doet mee in een trio team met de Limburgse topdames Birgit Cals-Berk en Sylvia Pepels.